Es el metro cuadrado que nadie mide y que casi todos pagan. En un depósito convencional el pasillo no es un espacio: es un espacio que se repite entre cada par de estanterías, y esa repetición es lo que lo vuelve caro. Esta página explica de qué depende su ancho, cómo medir cuánto piso le está ocupando hoy, y qué sistemas lo reducen o lo eliminan del todo.
¿Cuánto piso ocupan los pasillos en un depósito?
Depende del ancho que necesite el equipo de movimiento y de cuántas veces se repita. El pasillo no se cuenta una vez: aparece entre cada par de estanterías. Para medirlo no hace falta un especialista: se multiplica el ancho del pasillo por su largo y por la cantidad de pasillos, y ese número se compara contra la superficie total.
Por qué el ancho lo decide el equipo, no la estantería
El ancho de pasillo no lo fija la mercadería ni el rack: lo fija lo que tiene que girar ahí adentro. Un autoelevador contrapesado necesita espacio para maniobrar con la carga levantada, y ese espacio es su radio de giro más la profundidad del pallet más las tolerancias de seguridad. Los equipos de pasillo angosto y los de pasillo muy angosto reducen esa necesidad, pero a cambio piden más precisión de piso y a veces guiado por riel o por cable. Por eso la decisión sobre el ancho de pasillo es en realidad una decisión sobre el equipo, y conviene tomarla antes de dibujar el layout y no después.
Cómo medir lo que le está costando hoy
Se puede hacer con el plano y una cinta. Primero, el ancho libre entre las caras de dos estanterías enfrentadas, medido donde el pasillo es más angosto. Segundo, el largo del pasillo. Tercero, cuántos pasillos hay. El producto de los tres es la superficie que ocupa la circulación entre estanterías. Después conviene sumar aparte lo que no es pasillo entre racks pero tampoco almacena: las calles de circulación transversales, la zona de maniobra frente a los portones y el área de preparación. Con esos dos números se puede decir qué porcentaje de la nave almacena y qué porcentaje sólo permite llegar a lo almacenado.
Qué sistemas lo reducen y cuáles lo eliminan
Hay tres caminos. El primero es angostar: equipos diseñados para pasillos estrechos permiten acercar las estanterías, a costa de más exigencia de piso y de guiado. El segundo es almacenar en profundidad: los sistemas donde el equipo entra dentro del canal de la estantería necesitan un solo pasillo de acceso para muchas posiciones, en lugar de uno por cada dos estanterías. El tercero es eliminarlo: los sistemas que llevan la carga hasta el operario en lugar de hacer que el operario camine no necesitan pasillo de circulación humana dentro de la zona de almacenamiento. Al aplicar el segundo o el tercero se libera hasta el 66% del piso, que queda disponible para producción, playa de carga o crecimiento. Ese piso liberado se combina con lo que se gana en altura, que puede llegar hasta 3 veces lo que guarda una estantería convencional; los dos efectos no se suman, son dos formas de medir la misma ganancia.
El pasillo también cuesta tiempo, no sólo metros
Hay un segundo costo que no se ve en el plano: el operario que camina. En un depósito convencional una parte grande del tiempo de preparación de pedidos se va en desplazamiento, no en tomar el producto. Ese tiempo escala con la superficie y con el largo de los pasillos, así que un depósito más grande con la misma cantidad de pedidos es un depósito más lento. Los sistemas que llevan la mercadería a la estación invierten esa relación: el recorrido lo hace el equipo, en paralelo con otros movimientos, mientras el operario se queda en un punto fijo.
Cuándo el pasillo ancho es la decisión correcta
No siempre conviene angostar. Si la operación mueve pallets completos con mucha rotación y necesita acceso directo e inmediato a cualquier posición, el pasillo ancho compra velocidad y flexibilidad. Si el piso no tiene la planitud que exigen los equipos de pasillo angosto, forzarlo es comprarse un problema de mantenimiento. Y si el depósito es chico, el ahorro de metros no compensa el costo del equipo especializado. Angostar o eliminar el pasillo es una decisión de densidad, y como toda decisión de densidad se paga en accesibilidad.
Un ejemplo de cómo se hace la cuenta
Tomemos una nave de 1.000 metros cuadrados con seis pasillos de 40 metros de largo. Si el ancho libre entre estanterías es de 3,5 metros, la circulación entre racks ocupa 3,5 por 40 por 6, es decir 840 metros cuadrados. Es más de lo que parece a simple vista, y es la cuenta que casi nadie hace. A eso todavía hay que sumarle las calles transversales, la maniobra frente a los portones y el área de preparación. Los números concretos de su depósito van a ser otros, pero la mecánica es ésta y se resuelve en una tarde con el plano. Lo importante no es el resultado absoluto sino la proporción: qué parte de lo que paga está sosteniendo mercadería y qué parte está sosteniendo el paso de un equipo.
Mida primero, decida después
Calcule el valor del espacio con el alquiler o el costo de oportunidad de su propio inmueble. Una superficie liberada puede permitir crecer o reorganizar actividades; solo es ahorro de alquiler si reduce una obligación de pago real.
Preguntas frecuentes
Multiplique el ancho libre entre estanterías enfrentadas por el largo del pasillo y por la cantidad de pasillos. Ese número, comparado contra la superficie total de la nave, le dice qué porcentaje del piso permite circular en vez de almacenar.
El equipo de movimiento, no la estantería ni la mercadería. Un autoelevador contrapesado necesita su radio de giro más la profundidad del pallet más las tolerancias. Los equipos de pasillo angosto reducen esa necesidad a cambio de más exigencia de piso y a veces guiado.
Hasta el 66% de la superficie, combinando el almacenamiento en altura con sistemas que no necesitan pasillo de circulación dentro de la zona de almacenamiento. Cuánto en su caso depende de la altura libre y del sistema.
No. Con pallets completos de alta rotación que necesitan acceso inmediato a cualquier posición, el pasillo ancho compra velocidad. Y si el piso no tiene la planitud que exigen los equipos de pasillo angosto, forzarlo genera un problema de mantenimiento.