La altura libre es el dato con el que arranca cualquier cálculo de densidad, y es también el que más seguido llega mal medido. Casi siempre el número que trae el cliente es la altura a la cumbrera, que en una nave a dos aguas puede estar varios metros por encima de la altura que realmente se puede usar. Esta página explica qué se mide exactamente, con qué, en cuántos puntos, en qué momento del proyecto, y qué se hace cuando el valor que sale es menor al que pide un sistema determinado. Esa última parte es la importante.
Qué es la altura libre y qué no es
La altura libre es la distancia vertical entre el piso terminado y lo más bajo que cuelga del techo en esa zona. Lo más bajo casi nunca es la estructura: suele ser un caño del sistema de incendio, una bandeja de cables, un conducto de ventilación o una luminaria colgada. Tampoco es la altura a la cumbrera, que es el punto más alto del techo, ni la altura al alero, que es el punto donde el techo encuentra la pared. En una nave a dos aguas la cumbrera puede estar varios metros por encima del alero, y el equipo no trabaja en la cumbrera: trabaja a lo largo de un pasillo entero, así que la altura que manda es la menor del recorrido. Confundir estos números es el error más común y el más caro, porque toda la propuesta se dimensiona sobre él.
Cómo se mide y en cuántos puntos
Se mide con distanciómetro láser apoyado en el piso terminado, no sobre una tarima ni sobre un pallet vacío. Y no se mide en un punto: se toma una grilla que cubra toda la superficie útil, con puntos adicionales bajo cada elemento colgado. En una nave a dos aguas se mide sobre la línea de columnas y en el centro de la nave, porque son los dos extremos del rango. El valor que entra al cálculo es el mínimo del área donde va a trabajar el equipo, no el promedio. Se registra además la posición de cada obstrucción, porque no es lo mismo un caño que cruza la nave entera que una luminaria puntual: la primera baja la altura de todo el sector, la segunda muchas veces se reubica. Esta medición se hace en la visita de relevamiento, antes de dimensionar nada.
Qué se hace con las obstrucciones puntuales
Una obstrucción puntual es un elemento aislado que baja la altura libre en un lugar y no en el resto: una luminaria, un ventilador, un tramo corto de bandeja. Con esas hay tres salidas y se evalúan en ese orden. La primera es reubicar el elemento, que suele ser barato comparado con perder un nivel de altura en todo el depósito. La segunda es diseñar alrededor: dejar esa posición sin usar o bajar solamente ese módulo, lo que cuesta capacidad pero no obra. La tercera es aceptar la altura reducida como valor de proyecto cuando la obstrucción es continua o cuando moverla implica tocar el sistema de incendio, que es una obra en sí misma. Lo que no se hace es medir en el punto más alto y esperar que en obra se resuelva solo.
De la altura libre a la capacidad: cómo se traduce
Medida la altura libre, el paso siguiente es traducirla en capacidad. Aprovechar la altura puede multiplicar hasta 3 veces lo que guarda hoy con estantería convencional, y ése es el techo. Cuánto de ese margen se alcanza no se estima desde la altura sola: sale del layout, de la unidad de carga y de la rotación real del catálogo, que es lo que decide cuántos niveles entran y con qué acceso. Es una estimación de diseño, no una promesa contractual. Como referencia de equipamiento, los sistemas automáticos de pallets trabajan en un rango de 7 a 40 metros. Ese rango describe hasta dónde llega el equipo, no un umbral que tiene que superar para ser cliente. Sirve para saber qué alternativas mirar.
¿Qué hago si tengo menos altura de la que pide un sistema de pallets?
No es que no califique. Es que la respuesta es otra, y suele haber varias. Si el problema es altura y el volumen es de cajas o unidades sueltas, el almacenamiento vertical en torres aprovecha el alto disponible sin necesitar los metros que pide un sistema de pallets, y trae la mercadería al operario en lugar de mandarlo a buscarla. Si el volumen es de pallets, la salida habitual es alta densidad a menor altura: sistemas compactos donde los pallets se guardan en profundidad en lugar de en alto. Y si lo que se está perdiendo es superficie por pasillos sobredimensionados o por ubicación sin criterio, la ganancia más grande la da reorganizar el layout, que no requiere altura ninguna. En muchos depósitos esa tercera opción es la que mejor rinde, y es la primera que se evalúa.
Por qué la altura vale plata
Calcule el valor del espacio con el alquiler o el costo de oportunidad de su propio inmueble. Una superficie liberada puede permitir crecer o reorganizar actividades; solo es ahorro de alquiler si reduce una obligación de pago real.
Con qué conviene quedarse
La altura libre es del piso terminado a lo más bajo que cuelga del techo, se mide en varios puntos con láser y el valor que vale es el mínimo del recorrido, no el promedio ni la cumbrera. De ahí sale el factor de densificación y con él la capacidad estimada. Y si el número no llega a lo que pide un sistema de pallets, eso no cierra la puerta: cambia la lista de alternativas. Torres verticales, alta densidad a menor altura o simplemente un layout mejor resuelto siguen sobre la mesa.
Preguntas frecuentes
No. La altura libre se mide desde el piso terminado hasta lo más bajo que cuelga del techo en esa zona, que suele ser un caño del sistema de incendio, una bandeja de cables o una luminaria. La altura al techo, o a la cumbrera, ignora todo eso. En una nave a dos aguas la diferencia entre ambas puede ser de varios metros, y dimensionar con el número equivocado invalida toda la propuesta.
Nunca uno solo. Se toma una grilla que cubra la superficie útil, con puntos extra bajo cada elemento colgado, y en naves a dos aguas se mide tanto sobre la línea de columnas como en el centro. El valor que entra al cálculo es el mínimo del área donde va a trabajar el equipo, no el promedio, porque el equipo recorre pasillos enteros y tiene que pasar por el punto más bajo.
Hasta 3 veces lo que guarda hoy con estantería convencional, que es el techo. No hay un número por tramo de altura que se pueda publicar: la capacidad final depende del layout, de la unidad de carga y de la rotación real de su catálogo, y sale del relevamiento con sus datos.
Que un sistema automático de pallets, que trabaja en un rango de 7 a 40 metros, probablemente no sea el camino, y ya está: no es un rechazo, es un descarte de una opción entre varias. Quedan el almacenamiento vertical en torres para cajas y unidades sueltas, los sistemas compactos de alta densidad que guardan en profundidad, y la reorganización del layout, que muchas veces es la que más rinde.
A veces, y sale más barato de lo que parece. Reubicar luminarias, ventiladores o tramos cortos de bandeja eléctrica puede recuperar decenas de centímetros en todo el sector. Mover el sistema de incendio, en cambio, es una obra en sí misma y hay que evaluarla como tal. La decisión se toma comparando el costo de esa mudanza contra el nivel de altura que se gana en toda la superficie.