当有人开口就要ATEX设备时，通常已经跳过了一个步骤。这一缩写源自法语ATmosphères EXplosibles，指的是经过设计、不会成为可燃混合物点火源的设备。但究竟哪一款设备才合适，取决于它将要工作的场所的危险区域划分，而这一划分由企业会同其职业健康与安全专业人员完成，不是由供应商完成。本页说明什么是爆炸性环境、如何进行区域划分，以及为什么顺序如此重要。
什么是爆炸性环境？
它是空气与可燃物质（气体、蒸气、雾滴或粉尘）形成的混合物，其比例达到一定范围后，一旦出现点火源，燃烧就会在整个混合物中传播。说得直白些：仓库里存有易燃物质并不足以构成爆炸性环境，还需要它以恰当的比例分散在空气中，并且存在能够点燃它的东西。因此，同一种产品装在密闭桶内是无害的，而在倒罐分装时就变得危险。由此带来的实际结论是：风险取决于作业，而不是取决于货物本身。同一座厂房可能大部分区域毫无风险，只在某个具体位置——比如装料口或粉碎机旁——才真正形成混合物。所以要按区域和按作业来研究，而不是按整座仓库一概而论。
在哪里形成：气体、蒸气与粉尘
最广为人知的情形是会挥发的液体：溶剂、酒精、燃料，以及某些工业清洗剂。爆炸性环境往往在倒罐分装、灌装或未被收集的泄漏周围形成。较少被了解、也是勘察中最常让人意外的，是可燃粉尘。面粉、糖、淀粉、奶粉、塑料树脂、煤、木材以及多种金属都会产生粉尘，一旦悬浮并达到相应比例便可被点燃。一座带有配料工位的干货食品仓库，可能一件标注为易燃的产品都没有，却存在爆炸性环境问题。粉尘还有第二种机理：积聚在结构和灯具上的粉尘层本身不会爆炸，但会被第一次小规模事件的冲击波扬起。因此清扫是风险控制的一部分，而不是整洁与否的问题。
什么是危险区域划分，由谁来做
危险区域划分是一项研究，用于确定装置的哪些部位可能形成爆炸性环境、概率多大、持续多久，并且对气体蒸气和粉尘分别进行。成果是一张划定区域的图纸，以及一份说明判定依据的报告。这项研究由企业通过持证的职业健康与安全专业人员完成，因为他了解工艺、实际用量、既有通风和操作规程。它不由设备供应商完成——供应商既没有这些信息，也不承担相应的专业责任。在阿根廷，总体框架是《职业健康与安全法》Ley 19.587及其Decreto 351/79，你的装置具体如何适用，由该专业人员会同相应主管部门确定。正因如此，本页不会告诉你属于哪一个区域：这不是可以泛泛发布的数据。
设备适用于某一区域意味着什么
意味着该设备经过设计，在该区域的条件下不会成为点火源。这体现为一系列具体的工程决定：电机和电气元件不产生可接触的电弧；外壳能够容纳事件或阻止混合物进入；表面温度受到限制，使任何热部件都不会点燃沉积粉尘；配套的电缆与连接件；接地与静电控制；受撞击或摩擦不产生火花的材料；以及在设备全生命周期内维持上述条件的维护制度。这不是最后贴上去的一张标签，而是在制造之前就确定的设计类别，并随附相应文件。至于文件所载内容与你的装置需求是否对应，由职业健康与安全负责人核定，而不是由产品样本决定。
为什么区域划分要排在设备选型之前？
因为没有区域划分，就无从判断该用哪种设备，而两种偏差的代价都很高。选型过高，就要为装置并不具备的工况多付设备费用，并在整个使用期内承担更严苛的维护和备件成本。选型过低，设备就无法用在原本需要它的位置，投资被闲置。此外还有第三种结果，最值得关注也最容易被忽视：区域划分常常会随着工艺措施而改变。改善通风、在粉尘产生点就地捕集、把目前敞开的倒罐作业封闭起来、收集长期存在的泄漏，或者用另一种溶剂替代原有溶剂，都会缩小甚至消除划分区域。一旦如此，特种设备就不再必要，原本要投在选型上的钱转而用于解决根因。
在划分区域内自动化能带来什么，什么时候不需要
库存准确性通过账面记录与实物库存比较来衡量。结果取决于收发货记录、货位规则、培训和检查；软件或机器人不能保证固定的准确率。
实际操作中项目如何排序
行之有效的顺序是这样的。首先是危险区域划分研究，出具经签署的图纸和报告。其次审视哪些内容可以通过工艺改变，因为这会改变后续全部工作的范围。然后才是设备选型，依据的是区域图纸，而不是口头描述。再往后是详细工程设计、制造与安装：涉及进口设备时，自订单起安装需要3至4个月。系统交付时附带许可流程对设备所要求的文件，这些文件并入贵公司职业健康与安全负责人提交的整套资料。STOKA不为装置办理许可，也不对你的仓库如何归类做认证：我们负责设计、进口、安装、集成与支持。如果你带着已完成的区域划分而来，讨论就从正确的起点开始。
先有区域图纸，再看产品样本
ATEX不是给设备加上的一项功能，而是一个设计类别，它回应的是必须事先存在的危险区域划分。正确的顺序是先研究风险、再看哪些可以通过工艺纠正，最后才做选型。把顺序颠倒过来，结果要么买多了，要么买少了，要么买了一台本可以靠改善通风就不必购买的设备。如果你已经有区域图纸，STOKA可以据此进行设备选型。如果还没有，那就是第一步，而这一步不由我们来做。
常见问题
空气与可燃物质（气体、蒸气、雾滴或粉尘）形成的混合物，其比例达到一定范围后，一旦出现点火源，燃烧就会在整个混合物中传播。仅仅存放了易燃物质并不够：还需要它以恰当比例分散在空气中，并且存在能够点燃它的东西。
这一缩写源自法语ATmosphères EXplosibles，指经过设计、在爆炸性环境中不会成为点火源的设备：没有可接触的电弧、表面温度受限、外壳适配、静电受控，并有维持这些条件的维护制度。它是一个带有配套文件的设计类别，而不是一张标签。
由企业通过持证的职业健康与安全专业人员完成，因为他了解工艺、实际用量、通风状况和操作规程。不由设备供应商完成。在阿根廷，总体框架是Ley 19.587及其Decreto 351/79，具体如何适用由该专业人员会同主管部门确定。
会。悬浮的可燃粉尘就会形成爆炸性环境：面粉、糖、淀粉、奶粉、塑料树脂、木材、煤以及多种金属。一座带配料工位的干货食品仓库，可能一件标注为易燃的产品都没有，却存在这一风险。积聚在结构上的粉尘层同样要计入。
不是。首先应当审视区域划分能否通过工艺手段降低或消除：改善通风、在源头捕集粉尘、封闭敞开的倒罐作业或收集泄漏。如果这些奏效，特种设备就不再需要。只有当该区域依然存在时，为其选型才有意义。